Почну з відомого всім вислову "всі хвороби від голови". Цей вислів можна тлумачити буквально в прямому значенні: саме через наші емоції, через те, що ми не вміємо їх вірно проживати, відчувати, а основне помічати ми "заганяємо" їх в тіло і отримуємо або фізичний симптом (головний біль, закрепи, діабет ІІ типу і т.і.), або поведінкові симптоми (нав'язливі стани, панічні атаки...). Як правило такі симптоми ми помічаємо, а от свої невротичні риси характеру ні. Тому тіршки роз'яснення.
Дуже важлива, хоча і не абсолютна, ознака характерного неврозу - відсутність визнання захворювання. Невротичний симптом проживається пацієнтом як інородна частина і викликає у людини почуття, що вона хвора. Невротична характерна риса, наприклад, надмірна акуратність компульсивного характеру або тривожна сором'язливість істеричного характеру, органічно вбудована в особистість. Можна скаржитися на сором'язливість, але не відчувати в цьому ознак хвороби доти, доки характерологічна сором'язливість не обернеться патологічною схильністю червоніти, або, наприклад, акуратність не перетвориться в компульсивний церемоніал, тобто, допоки невротичний характер симптоматично не загостриться, людина не почуває себе хворою.
Важливо відмітити, що існують симптоми, які не визнаються симптомами або визнаються лише частково. Вони сприймаються пацієнтом як шкідлива звичка або особливість організму (хронічні закрепи, передчасна еякуляція і т.і.). З іншого боку багато рис характеру проживаються людиною як хвороба, наприклад, вибухи гніву, схильність валятися в ліжку, випивати, марнотрацтво і т.і. Не дивлячись на це, все ж, визнання захворювання характеризує невротичний симптом, а його відсутність - невротичну рису характеру.
Іще одна відмінність в тому, що симптом ніколи не раціоналізується так, як риса характеру. Ні істерична блювота, ні компульсивна розважливість не можуть бути раціональними. Симптом позбавлений значення, в той час як невротичний характер досить раціональний і не уявляється чимось дурним чи патологічним. Це часто пояснюється тим, що будь-яка невротична риса характеру буде безумовно заперечина клієнтом як абсурд, якщо її повважати симптомом: "Просто він така людина". Тут мається на увазі, що людина народилася такою, що це "її характер". Аналіз демонструє, що таке тлумачення хибне, що характер заставляє діяти так, а не інакше через певні причини, що впринципі його можна проаналізувати як симптом і змінити.
Іноді невротичні симптоми стають настільки невід'ємною частиною особистості, що починають бути схожими на риси характеру. В таких випадках певна модель поведінки скоріше приймається як щось дивне або як особливість людини, ніж як ознака захворювання. Тому можна сказати, що концепція захворювань надзвичайно різноманітна, що існує багато етапів переходу від симптому, через невротичний характер і "погані звички", до раціональних дій.
У порівнянні з рисами характеру, конструкція симптому дуже проста для розуміння його суті та джерела. Він зумовлений обмеженим числом несвідомих позицій; наприклад, істерична блювота базується на витіснених фантазіях на тему фелації або оральних бажань дитини. Характерологічно вона проявляється як певний інфантелізм і материнське ставлення. Але істеричний хараетер, що формує основу симптому, зумовлений багатьма, частково суперечливими, потягами і виражається в специфічній позиції або способі існування. Тут необхідно, як і під час роботи із симптомом, повернутися до першоджерела і зрозуміти характер, виходячи з інфантильних потягів і переживань. Якщо симптом відповідає єдиному переживанню або потягу, то характер представляє собою спецефічний спосіб існування індивіда, експресію всього його минулого. З цієї причини симптом може виникнути несподівано, в той час як кожна індивідуальна риса характеру формується роками. Однак не варто забувати той факт, що симптом теж не може виникнути несподівано, без базальної, основної характерологічної реакції, яка уже присутня.
Але ми повинні розуміти, що і симптом і невротичний харетер формуються у людини для захисної функції. Для захисту особистості не лише від зовнішного середовища, але й для захисту від своїх лібідових бажань, іншими словами від самого себе. Тому в процесі терапії минає не один місяць до того часу, допоки клієнт почне по справжньому розуміти себе, перестає брехати собі.
Оскільки невротичний характер людини, виконує економічну функцію охороняючого панциря, встановлюється певна рівновага, хоча і невротична, аналіз стає для ньго небезпечним. Ось чому різні супротиви, які мають різний відбиток на аналізі в індивідуальній роботі, виникає з різного нарцистичного проективного механізму. Очевидно, що модель поведінки є результатом тотального розвитку і її можна аналізувати і змінювати.
